"Sanat her zaman güzel değildir. Bazen sadece kusursuz bir cinayeti örtmek için kullanılan bir kumaştır." New York’un en prestijli sanat ve moda akademisi olan Vanguard, sadece en yetenekli yirmi dört öğrenciye kapılarını açar. Burada başarı bir tercih değil, hayatta kalma biçimidir. Ancak yılın en büyük defilesine saatler kala, podyumun ışıkları sönüp perdeler açıldığında, dünya devasa bir skandalla sarsılır. Akademinin "altın kızı" Isabella Sterling, kendi tasarımı olan ipek elbiselerin içinde, bir sanat eseri gibi podyuma iğnelenmiş halde bulunur. Cesedi bulan Sloane Avery, sadece bir tanık değildir. Kurbanın avucunda sıkıca tuttuğu kendi gümüş yüksüğünü gördüğünde, katilin ona bir mesaj bıraktığını anlar: Sıradaki sensin ya da suç ortağım. Polis sirenleri akademi bahçesine dolarken, anonim bir hesap olan "The Critic", öğrencilerin telefonlarına o geceye ait gizli bir fotoğraf gönderir. Vanguard’ın o dar, mermer tozlu koridorlarında artık kimse masum değildir. Hırslı bir heykeltıraşın öfkesi mi? Tahtını geri isteyen bir rakibin kıskançlığı mı? Yoksa her şeyi bir küratör titizliğiyle planlayan o gizli el mi? Dikişler sökülüyor, maskeler düşüyor. Vanguard’da en büyük şov şimdi başlıyor.